El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, ha denunciado presuntas amenazas e intimidaciones contra funcionarios distritales en medio de la implementación del histórico proceso de sustitución de coches de tracción animal por carrozas eléctricas en el Centro Histórico de la ciudad. La medida, que entra en vigor el lunes 29 de diciembre de 2025, prohíbe de manera definitiva el uso de caballos con fines turísticos en uno de los sectores más emblemáticos del Caribe colombiano.
Denuncia de Amenazas y Presión por el Cambio
Según el mandatario, los mensajes intimidatorios han llegado a través de redes sociales y líneas telefónicas personales de servidores públicos. Estas comunicaciones, que ya están siendo recopiladas, serán presentadas formalmente ante la Fiscalía General de la Nación como parte de una estrategia organizada para sabotear la transición hacia un modelo turístico más ético y sostenible. “Han acudido a todo, desde argucias jurídicas hasta acciones temerarias. Son esos mismos que viven de la crueldad animal. Y no lo vamos a permitir”, afirmó Turbay.
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Protección Inmediata para los 62 Caballos Rescatados
Como parte del plan de transición, los 62 caballos que laboraban en el servicio de coches turísticos quedarán bajo custodia de la Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria (@umataCTG). Allí recibirán valoraciones veterinarias integrales, tratamiento médico si lo requieren y cuidados especializados hasta su plena recuperación. Posteriormente, serán dados en adopción responsable, bajo estrictos criterios de bienestar, protección y seguimiento continuo. “Estos equinos merecen una segunda oportunidad de vida lejos del abuso y el maltrato”, señaló el alcalde.
Entrada en Vigor del Decreto 2296 de 2025
La prohibición total de coches halados por animales en el Centro Histórico se ampara en el Decreto 2296 de 2025, que busca alinear a Cartagena con estándares internacionales de protección animal y turismo responsable. A partir del 30 de diciembre, circulará el primer lote de carrozas eléctricas, dotadas de tecnología silenciosa, cero emisiones y accesibilidad, garantizando una experiencia turística moderna y respetuosa con los derechos de los animales.
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Campaña Ciudadana y Llamado Global
Ante los intentos de incitación a la violencia y alteración del orden público, el alcalde hizo un llamado urgente a la ciudadanía, turistas y defensores del bienestar animal en Colombia y el mundo para respaldar esta iniciativa. Como parte de esta movilización, lanzó la campaña digital #NomásmaltratoanimalenCTG, que busca visibilizar los abusos históricos y promover la adopción de prácticas éticas en la industria turística. “Desde mañana no habrá un solo titular más que reseñe este tipo de maltrato y crueldad animal en Cartagena”, aseguró Turbay.
Vigilancia y Sanciones para Garantizar el Cumplimiento
La Alcaldía Mayor reiteró que el nuevo sistema contará con mecanismos robustos de vigilancia, control y sanción. Quienes intenten operar coches tirados por caballos tras la fecha límite enfrentarán multas, decomisos y acciones legales conforme a la normativa ambiental y de protección animal. La medida no solo responde a un imperativo ético, sino también a una demanda creciente de turistas conscientes que rechazan cualquier forma de explotación animal.
Un Legado de Bienestar y Modernización
Con esta política, Cartagena se posiciona como pionera en América Latina en la eliminación de la tracción animal con fines turísticos. El proceso, resultado de años de trabajo técnico y social, marca un antes y un después en la relación entre la ciudad, su patrimonio cultural y su compromiso con los derechos de los animales. “En Cartagena, el programa de sustitución de VTA ya lo finalizamos. Los caballitos pasaron a buen retiro”, concluyó el alcalde.
Impacto del Maltrato Animal en el Turismo Cartagenero
Durante décadas, los coches tirados por caballos fueron vendidos como parte del “encanto colonial” de Cartagena. Sin embargo, numerosos informes de organizaciones internacionales como World Animal Protection y la Sociedad Mundial para la Protección de Animales han documentado condiciones extremas de sufrimiento: desnutrición crónica, heridas por aparejos mal ajustados, exposición prolongada al sol sin agua y jornadas laborales que exceden las 10 horas diarias.
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Estos hallazgos han llevado a que miles de turistas reconsideren su apoyo a esta actividad, impactando negativamente en la percepción global de la ciudad. La transición a carrozas eléctricas no solo protege a los animales, sino que reivindica la imagen de Cartagena como destino responsable.
El Modelo de Adopción Responsable: Un Protocolo Pionero
La UMATA ha diseñado un riguroso protocolo de adopción que incluye visitas previas al hogar, firmas de compromisos legales de cuidado, capacitación en manejo equino y controles periódicos durante al menos dos años. Solo podrán adoptar personas con experiencia previa o acceso a asesoría veterinaria. Este sistema evita que los caballos rescatados terminen en nuevos contextos de explotación, como minería o carga rural informal. Además, se contempla la creación de un santuario comunitario para aquellos equinos con secuelas irreversibles que no puedan ser adoptados.
Apoyo de la Cooperación Internacional y ONGs
El proceso ha contado con el respaldo técnico de la Unión Europea y de ONGs nacionales como Animalia Colombia y Equinos Libres. Estas organizaciones han aportado recursos para la construcción de corrales adecuados, la formación de veterinarios locales en medicina de equinos de rescate y la creación de un fondo de sostenibilidad para el cuidado post-adopción. Este modelo colaborativo podría replicarse en otras ciudades históricas como Villa de Leyva o Popayán, donde persiste el uso de animales en actividades turísticas.
Reconversión Laboral para Cocheros
Paralelamente, la Alcaldía ha implementado un programa de reconversión laboral para los cocheros afectados. Se les ha ofrecido formación en conducción de vehículos eléctricos, atención al turista y mantenimiento técnico básico, asegurando que no pierdan su fuente de ingresos. Algunos ya fueron contratados como conductores oficiales de las nuevas carrozas, garantizando continuidad en el empleo y dignidad en el trabajo.
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Cartagena como Referente Ético en América Latina
Con esta medida, Cartagena se suma a ciudades como Cusco, Valparaíso y San Miguel de Allende, que han eliminado paulatinamente la tracción animal en zonas turísticas. La iniciativa refuerza el compromiso de Colombia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, particularmente el ODS 11 (ciudades inclusivas y sostenibles) y el ODS 15 (protección de la vida terrestre). El mundo observa con atención este proceso, que podría inspirar reformas similares en toda la región.
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